الكولسترول : هو مادة دهنية موجودة في الطبيعة، كما أنها تتواجد في جسم الإنسان وفي الأغذية، والكولسترول لا يصنف بأنه مادة غذائية . يوجد مصدران رئيسيان للكولسترول في جسم الإنسان:
1ـ الكولسترول الداخلي : أن جميع خلايا جسم الإنسان تصنع الكولسترول بشكل دائم و مستمر عدا الخلايا العصبية و الكريات الحمراء ، ويعتبر الكبد هو أكبر مصنع للكولسترول. ينتج جسم الإنسان من 700 إلى 1250 ملغ من الكولسترول الداخلي يومياَ .
2ـ الكولسترول الخارجي : وهو الكولسترول الذي يأخذه الإنسان عن طريق الغذاء، يتواجد الكولسترول بشكل رئيسي في الأغذية التي تصنف بأنها منتجات حيوانية أما الأغذية النباتية فهي لا تحتوي على الكولسترول، يحصل الإنسان على 300 إلى 700 ملغ من الكولسترول الخارجي عن طريق الغذاء، و عملياً يكون الكولسترول الذي نحصل عليه عن طريق الغذاء أقل من الكولسترول الذي نقوم بصناعته في جسم الإنسان، وهناك آلية معقدة تقوم بتنظيم كمية الكولسترول في جسم الإنسان حيث يتم إنقاص معدل تصنيع الكولسترول عندما يتناول الإنسان كميات زائدة منه .
لأسباب متعددة يمكن أن يصاب النظام الذي يقوم بتنظيم مستوى الكولسترول في جسم الإنسان بالعطل أو الضرر وبذلك يصبح الإنسان ضحية لما يعرف فرط كولسترول الدم الذي يعتبر عامل خطورة للإصابة بالأمراض القلبية الوعائية،
وعندما يشخص للإنسان فرط كولسترول الدم يجب عليه أن لا يضيع دقيقة واحدة عليه أن يبدأ بتغيير عاداته الغذائية و إتباع حمية غذائية معينة وذلك من أجل خفض مستوى الكولسترول لديه، و ان الحمية الغذائية يمكن أن تخفض مستوى الكولسترول بنسبة 15% فقط.
وفيما يلي بعض النصائح الغذائية لتخفيف مستوى الكولسترول بالدم:
1 ـ إستبدل الزبدة أو السمنة بالزيوت النباتية ( غير المشبعة)
2 ـ إنتبه لزيت الزيتون يجب أن يكون نوعية اكسترا عصرة أولى على البارد
3 ـ حاول ما أمكن أن لا تستخدم الدهون في الطبخ (شوي ـ طهي على البخارـ سلق……)
4 ـ خفف من إستهلاك الأغذية التي تحتوي على الحموض الدسمة (مثل: الكاتو ـ المعجنات ـ المايونيز و المعكرونة….) .
5 ـ تناول السمك مرتين بالأسبوع ولاسيما أنه غني بالحموض غير مشبعة الأوميغا 3 مثل سمك السلمون ـ طون ـ سردين وغيره.
6 – خفف من الأغذية التي تنتج من الحليب ولا سيما أنها غنية بالمواد الدسمة مثل ( اللبن ـ اللبنة ـ الجبنة البيضاء ) على أن لا يؤثر ذلك على تناولك الكمية الكافية من الكالسيوم .
7 ـ لا تتناول أكثر من بيضتين في الأسبوع ، تناول الكثير من الألياف (كمية كافية ) ولاسيما من الفواكه ـ الخضار ـ الخبز وغيره .
أخيراً تجنب شرب الكحول وتناول ثلاث وجبات في اليوم في أوقات محددة و منتظمة وتناول الطعام بهدوء و مارس الرياضة بشكل مستمر طيلة أيام الأسبوع فهذا يخفف من الكولسترول في الدم .